我が家のミドリフグ「わたぬきさん」は三代目
初代は巨大ミドリフグ「ふぐ様」
では、二代目は・・・？

「そいつ」との出会いは今年の１月８日
水作りから２週間余りが経過した日曜日だった
空っぽの水槽を見ているのに飽きた娘と同居人にせがまれ
「いいコがいたらお迎えする」という約束で
ドライブがてらショップめぐりをすることになった

「奥さん、いいコいますぜ」のメールでフグ飼育再開を決めたのだが、
残念ながらそこのショップはパス
いつもコンスタントに新しい個体が入荷するのだが・・・
どれほど状態のいい個体も、１週間ほどで黒ずみ弱っていくのだ

と、いうわけで信頼厚い（？）いつもの店に行ったものの、
そこは震災後、海水魚系の規模をかなり縮小していたのだ
この日も唯一の海水水槽に混泳されたミドリフグが一匹だけ
白点だらけの体で隅っこで怯えている様子

ならば、と海水魚が得意なショップに出かけてみたが
ミドリフグはいなかった
しばしアベニーや懐っこいムブを見て和む
「むーぶ～」
かわいいのう、たまらんのう・・・
でもでも水槽１２０ｃｍは欲しいから、見るだけね
うう～、この厚めのクチビルがまた、ね・・・

・・・（15分経過）・・・

業を煮やした同居人に連れられ、某ホームセンターへ
ここはレッドテールキャットがお出迎えしてくれる
ぷにぷにのお腹がこれまたたまらん・・・

「かあちゃ～ん、ちびっこいふぐさまがいっぱいいるよぅ～」
同じ轍は踏ません、とばかりに誘導されたフグ水槽

おるわおるわ

展示用水槽には、２ｃｍに満たないミドリフグが沢山
こんなちびでもそれぞれ個性がある
「こいつ、ボスだね」
「あ、これ大きくなりそう」
「これは臆病フグ」
「人懐っこくて飼いやすそう」
・・・などなど同居人と見定める

しかし、一番気になったのは「そいつ」だった

がりがりに痩せこけて、体中に噛み痕があり
ロクに泳ぐ力もないのか隅っこに沈んでいる
普通に考えれば、決して選んではいけない個体

しかし、「そいつ」は人が覗き込むと、欠けたヒレを懸命に動かし
必死に浮いて前面に出てきてアピールする
そしてすぐに力尽きて沈んでいく・・・それを繰り返すのだ

これは、たまらぬ
見ていられない

「このコにする」

このままだと明らかに１週間、いや、３日ともたない
だったら、最期くらい
のんびりと広い水槽で、腹いっぱいにして・・・
それくらい、いいだろう？

そう、思ったのだ